Waar de afgelopen weken over werd gespeculeerd, is werkelijkheid geworden. Het Amerikaanse ministerie van Handel heeft de grootste chipfabrikant van China, Semiconductor Manufacturing International Corporation (SMIC), op de zwarte lijst gezet, waardoor het voor Amerikaanse bedrijven onmogelijk wordt om er zaken mee te doen. Als ze er nu zaken mee willen doen, zullen ze bij het ministerie individuele exportvergunningen moeten aanvragen, die het bureau slechts in zeldzame gevallen zal afgeven, aldus Reuters en de Wall Street Journal. Het besluit zal smartphonegigant Huawei in nog meer problemen brengen.
Het Ministerie van Handel rechtvaardigt deze stap door te zeggen dat de technologie van SMIC gebruikt zou kunnen worden voor doeleinden van het Chinese leger. Hij beweert dit op basis van de verklaringen van de leverancier van het Amerikaanse ministerie van Defensie, het bedrijf SOS International, volgens welke de Chinese chipgigant samenwerkte met een van de grootste Chinese bedrijven in de defensie-industrie. Bovendien zouden universitaire onderzoekers die verbonden zijn met het leger projecten voorstellen die gebaseerd zijn op SMIC-technologieën.
SMIC is na Huawei het tweede Chinese hightechbedrijf dat is toegevoegd aan de zogenaamde Entity List. Hoewel de gevolgen van de opname ervan op de lijst pas duidelijk zullen zijn als het ministerie beslist wie (als iemand) een licentie krijgt, kan het verbod grote negatieve gevolgen hebben voor de Chinese technologie-industrie als geheel. SMIC zal wellicht zijn toevlucht moeten nemen tot niet-Amerikaanse technologie als het zijn productie wil verbeteren of hardware wil onderhouden, en er is geen garantie dat het zal vinden wat het nodig heeft.
Het verbod zou een domino-effect kunnen hebben op bedrijven die afhankelijk zijn van SMIC. Huawei heeft het reus uit Shanghai in de toekomst nodig voor de productie van enkele Kirin-chips - vooral nadat het zijn belangrijkste leverancier TSMC is kwijtgeraakt vanwege aangescherpte sancties, en kan nog meer problemen krijgen als SMIC in de nieuwe situatie niet aan zijn vraag kan voldoen, schrijft de website van Endgadget.
