Het is geen geheim dat Samsung een gigantisch bedrijf is. In de huidige maatschappij staat het vooral bekend om de productie van smartphones en andere elektronica, maar weinigen herinneren zich dat Samsung ook achter diverse koelsystemen zit, en weinigen weten dat het voor Shell een gigantische drijvende raffinaderij bouwde, de 500 meter lange Prelude. Maar weet je hoe het allemaal tot stand is gekomen en hoeveel Samsung daadwerkelijk bezit of maakt? Je zult zeker verrast zijn: wist je dat Samsung het hoogste gebouw ter wereld heeft gebouwd, de Burj Khalifa of de Petronas Towers in Maleisië?
Het bedrijf werd opgericht in 1938, dus in een tijd waarin de Tweede Wereldoorlog in Europa langzaam op gang kwam. Het was een bedrijf dat samenwerkte met lokaal voedsel en 2 medewerkers had. Het bedrijf handelde vervolgens in pasta, wol en suiker. In de jaren vijftig breidde Samsung zich uit naar andere industrieën, opende zijn eigen winkels, handelde in effecten en werd een verzekeringsmaatschappij. Eind jaren zestig stortte het bedrijf zich op de productie van elektronica. Het eerste elektronische product was een 40-inch zwart-wit-tv. Samsung keek verder in de toekomst toen het in 50 zijn allereerste desktopcomputer introduceerde.
In de jaren negentig, na de val van het communisme in het Oostblok, begon Samsung een sterke positie in het buitenland te verwerven en begon het zijn eerste NoteMaster-notebook te verkopen met de mogelijkheid om simpelweg de processor, die zich boven het toetsenbord bevond, te vervangen. De consumentenelektronica-industrie ontwikkelde zich geleidelijk tot wat het nu is, en in die tijd begon Samsung telefoons en de eerste slimme horloges te produceren, nog voordat drukknoptelefoons met kleurendisplays de wereld overnamen en later smartphones, tablets, mp90-spelers en VR-apparaten.
Samsung is sinds 1993 de grootste fabrikant van geheugenmodules ter wereld en behoudt deze positie al 22 jaar. Samsung-processors worden tegenwoordig ook in telefoons gebruikt iPhone en op iPad-tablets. In 2010 werd Samsung de grootste smartphonefabrikant ter wereld. Sinds 2006 is het de grootste fabrikant van televisies en LCD-panelen. De kracht van Samsung is zo groot dat maar liefst 98% van de markt voor AMOLED-displays daartoe behoort.
Achter dit alles gaan, begrijpelijkerwijs, grote kosten schuil: alleen al in 2014 investeerde het bedrijf 14 miljard dollar in onderzoek en ontwikkeling. Het had dat jaar ook een omzet van $305 miljard, vergeleken met Apple had 183 miljard en Google “slechts” 66 miljard. De reus geeft ook veel geld uit aan zijn werknemers: er zijn er 490 in dienst! Dat is meer dan hij heeft Apple, Google en Microsoft gecombineerd. En als bonus investeerde ze in de jaren negentig in het modemerk FUBU, dat tot nu toe zes miljard dollar heeft verdiend.
Het Samsung-conglomeraat bestaat uit 80 verschillende eenheden. Ze opereren onafhankelijk van elkaar, waardoor beleggers zelf kunnen kiezen in welke sector zij willen beleggen. Ze hebben allemaal een gemeenschappelijke filosofie: openheid. Interessant genoeg omvat de bouwsector ook Samsung Engineering & Construction, dat ook enkele majestueuze gebouwen heeft gebouwd, waaronder de hoogste wolkenkrabber ter wereld, de Burj Khalifa in Dubai.
